Panathinaikos llega a esta tercera ronda de clasificación tras quedar fuera de la Champions frente a Rangers, mientras que Samsunspor regresa a Europa después de 27 años. Los griegos buscan asegurar un lugar en la fase de grupos de la Europa League, mientras que los turcos sueñan con dar la sorpresa en su debut continental moderno.
El conjunto ateniense eliminó al Shakhtar en penaltis tras dos empates sin goles, superando así su actuación de la temporada pasada. Ahora aspira a una sexta clasificación a la fase de grupos de la Europa League. Sin embargo, sus resultados en casa generan dudas: acumula tres partidos consecutivos sin ganar como local, entre ellos dos empates europeos y una derrota en liga. En los últimos diez encuentros presenta un balance irregular de tres victorias, tres empates y cuatro derrotas, con una media anotadora inferior a los dos goles por choque.
El equipo turco regresa a la escena continental casi tres décadas después gracias a su sorprendente tercer puesto en la pasada Superliga. Ha iniciado el nuevo curso con dos victorias, la más reciente un 1-0 sobre Kocaelispor, y ya suma siete partidos sin perder. No obstante, la experiencia internacional es mínima: su última aparición fue en la Intertoto de 1998. En sus últimos diez compromisos suma seis triunfos, un empate y tres derrotas, aunque frente a rivales de menor nivel que el de Panathinaikos.
Los griegos cuentan con más calidad y experiencia, pero su fragilidad en casa abre una ventana a la ilusión de Samsunspor. Los turcos llegan motivados y con confianza, aunque la falta de rodaje europeo puede pesar. Se espera un duelo cerrado y con pocos goles.
